A equipe Iron Racers é um projeto de extensão com a missão de proporcionar aos estudantes graduandos de engenharia da UNIFEI (Universidade Federal de Itajubá) - campus Itabira a experiência prática ensinada na sala de aula a partir da participação em uma competição automobilística. Para isso, a equipe deve desenvolver um carro tipo Fórmula do zero!
O nome da equipe faz referência e homenageia a cidade de Itabira, conhecida como "Cidade do Ferro" em alusão ao grande número de minas e à Vale – antiga Companhia Vale do Rio Doce –, mineradora multinacional fundada na cidade.
Baseado nos valores de desenvolver a proatividade e trabalho em equipe; eficiência e comunicação nas atividades desenvolvidas; respeito, ética e transparência, a equipe consolidou-se em seu objetivo de desenvolver um veículo a combustão para a competição Fórmula SAE, tendo participado de três competições (2016, 2018 e 2019) desde a sua fundação em 2010, destacando-se no ano de 2019 ao alcançar a 2ª colocação na prova de Presentation.
A dificuldade do time em "engrenar" no meio estudantil da SAE Brasil se deu por vários fatores: financeiros, principalmente pela dificuldade de fechar parcerias na região; pela alto número de turnover de membros durante vários anos e, também, pela inexperiência da equipe durante os anos iniciais de projeto em compreender a competição e seus objetivos, juntamente com a falta da realização de uma gestão do conhecimento que favoreça a mesma.
Atualmente, o time é composto por sete das nove engenharias ofertadas na UNIFEI, onde cada membro deve agir como um profissional, principalmente nos quesitos de seguir as diversas normas expostas pela organização do evento, procurar informações por conta própria, lidar com prazos curtos e às vezes inesperados, maquinário profissional, liderar setores, lidar com recursos e patrocinadores e estabelecer contato direto com outros profissionais e com a comunidade tanto itabirana quanto a comunidade acadêmica de outras universidades, como ocorre na época da competição.
Por essas razões, o projeto se justifica como um ambiente rodeado de novos conhecimentos que extrapolam os limites da aprendizagem formal com o intuito de desenvolver um projeto eficaz e tecnológico. Além do benefício para o aluno, o nome da universidade será divulgado na competição e também internamente, principalmente dentro da comunidade itabirana, disseminando ciência e tecnologia de forma aplicada.
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